Hrad se nachází na hřebeni Tribečských vrchů nedaleko od cesty Zlaté Moravce–Partizánske.
Nejdříve šlo o významné hradiště, až později o hrad. Zvýšil se původní násyp a vybudoval druhý zemní násyp okolo celého Michalova. Takto vznikl raně feudální hrad na elipsovité ploše. Tento hrad si udržel významné postavení i ve 12. století, kdy se vybudovalo nové opevnění. Na rozhraní 12. a 13. století hradiště přebudovali postavením elipsovité kamenné hradby a dvou vnitřních bašt na pevný kamenný hrad. Z bašt se zachovaly jen málo přečnívající zbytky. Elipsovitá hradba široká 4 metry se skládala ze dvou rovnoběžných zdí spojených v celek výplní z uhnětené hlíny a na zúžených koncích čněly dvě pevné bašty. Výstavbou nedalekého hradu Hrušov starší Michalov ztrácel své opodstatnění. Zánik významu hradu souvisí i s rozkladem královských majetků ve 13 století a také po tatarském vpádě. Majetky se dostaly do držby rodu Čákovců. Začátkem 14. století už rozbouraný hrad Michalov ztratil význam a tím i možnost obnovy. Na rozhraní 13. a 14. století se opevnění zmenšilo jen na severní baštu, po zbourání hradby oddělené od ostatního areálu hradu novější hlubokou příkopou. Roku 1321 je o hradě poslední písemná zmínka.