Paintball vychází z dětských her, ale je mnohem více náročný a kultivovaný. Ačkoliv je zde mnoho různých herních variant, nejčastěji se skupina hráčů rozdělí na dva týmy a snaží se zmocnit nepřátelské vlajky. Počet hráčů každého týmu může být různý 4 - 5, ale klidně i 500, je limitovaný pouze velikostí hřiště.  Cílem hry je ukořistit nepřátelskou vlajku a přitom ochránit vlajku svou. Když se snažíte zajmout vlajku, zároveň se pokoušíte vyřadit své protivníky ze hry, kteří svou vlajku brání. Vyřadíte je zásahem paintbalové kuličky, která je vystřelena ze zbraně pomocí stlačeného CO2.