Město se rozkládá ve středu Slovenska, v údolí horního toku řeky Hron.
Nejstarší známá písemná zmínka o Brezně je z roku 1265. Město se začalo formovat na základě těžby drahých kovů, převážně železné rudy. V 16. - 19.století se zde rozvinula řemeslnická činnost a spolu s vyspělým zemědělstvím byla v tomto období hlavním zdrojem obživy místních obyvatel. Roku 1650 vstoupilo do společnosti svobodných královských měst. Nejčernějším dnem v historii města je 9. 4. 1779, kdy při požáru shořelo 113 domů, kostel, fara, radnice, hostinec, pivovar a tři ze čtyř bran městského opevnění.
K nejzajímavějším prostorům města patří obdélníkové náměstí. Svým tvarem a rozlohou je ojedinělým na Slovensku a bylo vyhlášeno za památkovou zónu. Dominantou náměstí je zvonice z roku 1830 s výškou 31 metrů. Stojí zde také pomník generála M. R. Štefánika, postavený roku 1929. Nejstarším zachovaným sakrálním objektem v Brezně je Kaple sv. Kříže. Jedinou sakrální židovskou památkou v regionu je zdejší synagoga, postavená roku 1902. Nachází se tu expozice z historie místní židovské komunity. V současnosti je synagoga využívaná na kulturně-společenské účely.
Sportovní a rekreační zážitky nabízí zdejší zimní stadion, krytý bazén, tenisové kurty, sauny, minigolfový areál apod. Městské kulturní středisko je hlavním organizátorem mnohých kulturně - společenských akcí, organizuje oslavy a městské svátky, je vydavatelem regionálních novin. Horehronské muzeum pořádá muzejní akce a výstavy. Také Matice slovenská se podílí na společenském i kulturním životě města, např. pořádá kulturní podvečery, celoslovenskou soutěž Chalupkovo Brezno, besedy s významnými osobnostmi slovenského kulturního života ad.