Město Zvolen leží na soutoku řek Hron a Slatina.
Město v 11. a 12. století vystupuje jako obchodně-řemeslnická osada pod Starým hradem. Roku 1238 se stalo svobodným královským městem. Nejhorším obdobím pro jeho vývoj bylo přibližně 150 let tureckých vojen a protihabsburská povstání. V 16.-17. století se vystavěly městské hradby. Zvolen se stal střediskem obrany proti Turkům. Ti se města nikdy nezmocnili. V 17. a 18. století došlo k největšímu rozkvětu cechovní výroby. V 19. století se Zvolen stal křižovatkou železničních tras.
Návštěvníky vítá dominanta města - Zvolenský zámek. V současnosti je tu expozice Slovenské národní galerie. Srdcem města je Náměstí SNP s pěší zónou, lemované historickými měšťanskými domy a kostelem sv. Alžběty ze 14. století. Neopakovatelnou historickou a kulturní památkou města je Pustý hrad, který byl důležitým královským komitátem už roku 1172. Rozlohou se řadí mezi nejrozsáhlejší v Evropě. Objekt Římsko-katolického farního kostela sv. Alžběty pochází z let 1244-1250 a je nejstarším sakrálním objektem ve městě.
Milovníci divadla a opery by určitě měli navštívit Zvolen v čase konání mezinárodního divadelního festivalu Zámecké hry Zvolenské, který se každoročně koná na nádvoří Zvolenského zámku. V okolí města se nachází mnoho míst pro milovníky oddechu i aktivního sportu. Koupele Sliač a Kováčová jsou široko daleko známé svými termálními prameny s léčivými účinky. Pro turisty a cykloturisty nabízí okolí Zvolena přírodní rezervace s ojedinělými přírodními výtvory, jako Čertova skála či Zolniansky Lahar.