Osudový význam pro vývoj města mělo 13. století, kdy se za Přemysla Otakara I. roku 1225 stal hrad s tržním předhradím svobodným královským městem. Ještě ve 13. století byl postaven nový gotický královský hrad. Ve 14. století byl Hradec Králové svým významem, rozlohou a počtem obyvatel nejvýznačnějším českým městem po Praze. V 15. století byl ve zdejším chrámu sv. Ducha pochován Jan Žižka. Období třicetileté války bylo pro město pohromou. Stavební rozvoj nastal v 17. století, kdy byl postaven chrám Nanebevzetí Panny Marie, biskupský palác, vznosná kaple sv. Klimenta, nový morový sloup a v místech bývalého hradu kostel sv. Jana Nepomuckého. Roku 1857 bylo město spojeno se světem železnicí, později založilo cukrovar, strojírnu, plynárnu, záložnu a spořitelnu. Roku 1864 vznikla světoznámá továrna na piana firmy Antonín Petrof. Rozvoj města byl násilně přerušen 2. světovou válkou. Za návštěvu stojí Bílá věž, renesanční zvonice, která sloužila městu jako strážní a požární věž. Jméno dostala díky použitému stavebnímu materiálu ? bílému kameni. ENVI DŮM s obřím akváriem poblíž centra nabízí svým návštěvníkům bezprostřední kontakt s tropickou přírodou. Po Labi se můžete projet na unikátních kolesových parnících Primátor či Královna Eliška nebo na Pirátské plachetnici. Na samém vrcholku jediné hradecké vyvýšeniny ? na kopci sv. Jana na Novém Hradci se nachází hvězdárna a planetárium. Relaxovat nebo sportovat můžete v Městských lázních Hradec Králové. K návštěvě také lákají Jiráskovy sady, ležící na soutoku řek Labe a Orlice, kde najdete zbytky opevnění i malebný dřevěný kostelík Sv. Mikuláše. Město Hradec Králové je díky rovinatému rázu ideálním místem pro cyklistiku. Díky počtu a koncentraci cyklistů si vysloužilo přezdívky jako "Malá Čína"nebo "Malé Holandsko".