První zmínka o městě je z roku 1293. Dobou největšího rozkvětu prošel po bitvě na Bílé hoře, kdy si jej jako centrum vévodství frýdlantského vybral Albrecht z Valdštejna. Ten do města povolal vynikající stavitele, kteří měli uskutečnit jeho představy o sídelním městě. Jičín radikálně změnil svou tvář, po období bourání započala výstavba, jejíž rozsáhlost v krátkém časovém úseku dvanácti let udivuje dodnes. Valtická brána tvoří spolu s kostelem sv. Jakuba Většího, zámkem a gotickým kostelem sv. Ignáce z Loyoly typickou siluetu města. Valdštejnovo náměstí s historickými domy a podloubím na všech čtyřech stranách okouzlí návštěvníky svou pohádkovostí. Dominantou náměstí je rozlehlý zámek se 123 místnostmi, který nechal postavit Albrecht z Valdštejna. Nyní je v zámku umístěno muzeum a základní umělecká škola. Město může nabídnout rozmanité sportovní aktivity, a to nejen ve sportovním areálu, ve kterém bylo roku 1999 znovu otevřeno zcela přebudované Aqua centrum, ale i na několika dalších sportovištích, na koupališti, při vyjížďkách na koních nebo leteckých výletech z místního letiště. Město Jičín nejvíce proslavil Rumcajs - pohádkový loupežník z lesa Řáholce u Jičína. K novým dějinám města a okolí tudíž patří i týdenní festival ?Jičín - město pohádky?, pořádaný každoročně v polovině září.