Město leží v jižním podhůří Jeseníků na říčce Desné. Vzhledem ke své poloze bývá Šumperk nazýván bránou Jeseníků. Bylo založeno v 70. letech 13. století. Postupně se jeho ekonomická síla začala opírat o řemesla, zejména textilní výrobu. V 17. století zažilo hrůzy třicetileté války, v roce 1669 zcela vyhořelo. Textilní průmysl přinesl městu v 19. stol. neobyčejný rozkvět. Na moderní podobě města se od 2. poloviny 19. století podíleli přední vídeňští architekti, jejichž díla nalezneme v nejrůznějších částech města. Pro svou výstavnost bylo tehdy město nazýváno malou "Vídní". Stavební památky najdeme v historickém středu na mírném návrší, kde je i ústřední náměstí s několika cennými rokokovými, empírovými a klasicistními domy. Ve městě se dochovaly zbytky gotického opevnění. Cenné jsou i některé církevní památky, především kostel sv. Jana Křtitele, založený již ve 13. století, areál bývalého dominikánského kláštera ze 13. století, klášterní kostel Zvěstování P. Marie ze 14. století a původně hřbitovní kostel sv. Barbory z roku 1755. Jedním z nejkrásnějších ve městě je renesanční Geschaderův dům z konce 16. století, zajímavý je Pavlínin dvůr z roku 1815. Objekt původního zámku ze 16. století na místě gotického hrádku byl zcela pozměněn a už ani nepřipomíná svůj původní účel. Kulturní a společenské akce probíhají zejména v Domě kultury Šumperk, ve Vlastivědném muzeu v Šumperku, v Divadle Šumperk, Kině Oko a v Městské knihovně. Sportovnímu vyžití slouží zejména krytý plavecký bazén a dvě venkovní koupaliště, zimní stadion, sportovní střelnice, minigolf, tenisový areál s krytou halou, Tyršův stadion s hřišti na fotbal a další míčové hry. V areálu stadionu je moderní běžecká dráha, sportovní hala, futsalové hřiště a kuželna.