Město bylo založeno kolem roku 1260 u řeky Moravy. Biskupové vybudovali v Kroměříži reprezentační letní rezidenci a umístili v ní správu rozsáhlého majetku diecéze. Středověké a raně novověké město utrpělo husitskými válkami, v 17. století hlavně švédskými vpády během třicetileté války. Dočkalo se velkorysé obnovy, historické jádro Kroměříže zůstalo v podstatě uchováno i v průmyslovém období. Významnou kapitolu dějin města tvoří rok 1848, kdy byl do Kroměříže přeložen ústavodárný říšský sněm rakouské monarchie. V 19. století byla do města přivedena železnice. Po roce 1990 došlo k obnově historického centra a roku 1997 byla Kroměříž vyhlášena nejkrásnějším historickým městem. O rok později byly zahrady a zámek v Kroměříži zapsány na listinu světového kulturního dědictví UNESCO. K nejvýstavnějším částem města patří Masarykovo náměstí. Dominantou je barokní kostel sv. Jana Křtitele, který díky své jednotné výzdobě patří k významným památkám 18. století na Moravě. Riegrovo náměstí je nejstarším v Kroměříži. Architektonickou dominantou náměstí je barokní kostel Nanebevzetí Blahoslavené Panny Marie. Za pozornost stojí barokní kašna před kostelem a především morový sloup sv. Trojice z roku 1725. Velké náměstí Kroměříž je srdcem historické části. Dominantou náměstí je barokní mariánský sloup, který byl postaven po morové epidemii v roce 1680. Zajímavá je také kašna z roku 1655 vybudovaná jako součást vodovodního systému města. Nejvýznamnější budovou na náměstí je radnice. Za hradbami města na neúrodné půdě byla v 17. století vybudována Květná zahrada. Město historických památek, škol, umění a kultury je nazýváno "Hanáckými Aténami". Je dějištěm každoročních hudebních festivalů, výstav, odborných konferencí, sympozií a kongresů.