Karlovy Vary leží na soutoku řek Teplé a Ohře. Proslulé lázeňské město založil kolem roku 1350 český král a římský císař Karel IV. Lázně se těšily přízni mnoha šlechtických rodů i bohatých měšťanů už v 16. století. Kvůli několika přírodním pohromám se z této doby zachovalo jen málo budov. Většina architektonických památek pochází z 18. a 19. století, kdy město zažívalo ?období hojnosti?. Počátkem 20. století byly Karlovy Vary nejslavnějším lázeňským městem Evropy. Obě světové války však snížily návštěvnost na zlomek té předválečné. Až od roku 1989 návštěvnost lázní opět roste. Pro potřeby lázeňství se využívá 10 pramenů, z nichž nejznámější je Vřídlo. Většina památek a zajímavostí je situována v lázeňském centru, podél říčky Teplé. Stojí zde Mlýnská kolonáda a Tržní kolonáda, Císařské lázně, Zámecká kolonáda a další stavby. Farní kostel sv. Maří Magdaleny je méně známý než nápadný ruský pravoslavný kostel. Z ubytovacích zařízení zaujme vysoko ve svahu postavený hotel Imperiál a Grandhotel Pupp v údolí Teplé. Okolí města je parkově upraveno a návštěvníci nejčastěji chodí k Jelenímu skoku, na Výšinu přátelství s rozhlednou Diana nebo do lesní restaurace Svatý Linhart. Během celého roku se zde koná nespočet kulturních a sportovních akcí. Jednou z nejoblíbenějších společenských událostí je Mezinárodní filmový festival Karlovy Vary, který každoročně láká příznivce kinematografie z celého světa. Na konci 19. století zde vzniklo dostihové závodiště a roku 1904 bylo na kraji města otevřeno první golfové hřiště v České republice. K mezinárodní proslulosti Karlových Varů přispěly i karlovarské výrobky, jako například Becherovka, Moser, Thun a tradiční lázeňské oplatky.