První zmínka o něm pochází z roku 1141. Nejprve byla na pravém břehu řeky Svitavy založena osada Staré Blansko, později na levém břehu osada Nové Blansko. Obě části se až do roku 1526 vyvíjely samostatně. Roku 1698 zde byla založena železářská výroba, která se rozvíjela především v 1. polovině 19. století. Velký význam pro rozvoj Blanska měla výstavba železniční trati Brno - Česká Třebová - Praha. Roku 1905 bylo Blansko povýšeno na město. Na návrší Blanska stojí zámek, vybudovaný na místě bývalého hradu. Dnes v něm sídlí muzeum zaměřené na výzkumy v Moravském krasu a na umělecké zpracování litiny ve zdejších hutích. Zajímavý je kostelík v ulici B. Němcové, přenesený sem z Podkarpatské Rusi. Jedná se o nejstarší kostelík "sedmihradsko-marmarošského typu  tzv. rusínská gotika" na území České republiky. Technickou památkou je poslední zachovalá původní salmova huť, tzv. Klamovka. Byla založena roku 1855, v provozu byla od roku 1857-1893. Blansko je zaměřeno zejména na průmysl. Vyrábí se zde turbíny, šedá litina, elektrické měřicí přístroje a zařízení pro polygrafický průmysl.