Vznik Slovenskej národnej galérie (zákon SNR č. 24 z 29. 7. 1948) sa spájal s hľadaním jej primeraného sídla v Bratislave. Po zvážení všetkých dostupných možností sa ním stala po krátkom čase bývalá budova mestskej polície na dunajskom nábreží (predtým rezidencia uhorských zákopníkov), nazývaná tiež Vodné kasárne, kde bolo umiestnené počas 2. svetovej vojny tzv. Hygienické múzeum. Svoje priestory tu mal prenajaté i známy zábavný podnik Taranda. Vlastná budova galérie, situovaná na najväčšej promenáde Bratislavy, patrí k významným architektonickým pamiatkam na tomto území. Pôvodne štvorkrídlová baroková dispozícia, pochádzajúca z rokov 1759 - 1763.