Galerie výtvarného umění v Chebu byla založena v roce 1962. V posledních jedenácti letech, do roku 2001, byla zařízením ministerstva kultury České republiky, v současnosti je jejím zřizovatelem Karlovarský kraj. Galerie byla založena jako kulturní zařízení zaměřené především na výstavní činnost. Od poloviny 60. let však začala vytvářet své vlastní sbírky a díky intenzivní akviziční činnosti, podporované i vedením tehdejších regionálních správních orgánů, se na přelomu 60. a 70. let, již jako muzeum výtvarného umění, mohla chlubit početnými sbírkovými fondy starého umění a moderního umění českého. Nejkvalitnější díla ze svých sbírek galerie vystavuje ve svých neustále doplňovaných a zkvalitňovaných expozicích.