První zmínky, vztahující se k dnešní obci Staré Prachatice, jsou z roku 1086 a týkají se osady, která vznikla na obchodní Zlaté stezce z Bavor do Čech. Město bylo založeno na počátku 14. století. Nepřetržitý příjem zajišťoval městu solní obchod. Prachatice byly jediným městem, kde směla ostatní města nakupovat bavorskou sůl. Stejně tak jako se solí obchodovali prachatičtí měšťané také s obilím, které skupovali ve vnitrozemí a prodávali opět do Pasova. Obchod s Pasovem tak podnítil v Prachaticích nebývalý rozkvět sladovnictví. R. 1436 bylo město přijato mezi města královská. Významnou událostí bylo vybudování železničního spojení mezi Prachaticemi a Vodňany v r. 1893. Byl tak dán podnět rozvíjejícímu se podnikání, zejména se rozvíjí obory dřevozpracující. Historické budovy byly důvodem proč bylo historické jádro města vyhlášeno v roce 1981 Městskou památkovou rezervací. Město místy obepíná dvojitý pás hradeb, dochovala se Písecká (Dolní) brána s cimbuřím a průčelní freskou. Dominantou je děkanský kostel sv. Jakuba, budovaný od 2. pol. 14. století do začátku 16. století. Na místě zámku byla v letech 1570-72 postavena stará radnice, vpravo od ní stojí renesanční nová radnice. Uprostřed Velkého náměstí se nachází kašna s renesanční sochou. Městské muzeum v Sitrově domě nabízí k prohlídce mimo jiné sbírku střeleckých terčů. Mezi tradiční kulturní akce města patří Divadelní přehlídky Štít - každoroční soutěžní přehlídka špičkových amatérských divadelních spolků z celé České republiky, Koloshow - cyklistická soutěž spojená s otevřením turistické sezóny ve městě, Festival duchovní hudby, Slavnosti Zlaté stezky, Dny evropského dědictví, Zimní slavnosti aj. Sportovní nadšenci mohou navštívit zdejší plavecký bazén, sportovní střelnici a jiná sportovně relaxační centra.